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可他如今什么也做不了，只能待在京城，等着那个没良心的人偶尔想起他。写来一封信，捎带上几句不痛不痒的话。这情形让他莫名想起自己的父亲，一辈子也是这般，默默等着一个人回来。
楼晟从前只觉得父亲没出息，最终连性命都赔了上去。
可苗青臻不一样。
他运气比父亲好。
苗青臻等了半个多月，没等来楼晟的回信，却等来了徐家二小姐的登门。她径直招来袅袅，仔细端详了片刻，手指轻轻拂过女孩娇嫩的脸颊，语气听不出喜怒：“倒是个眉眼周正的好孩子。”
苗青臻想开口说些什么。
徐二小姐抬起眼，看向他：“是楼晟让我来的。他嘱咐我，多带着这孩子与苍山镇各家适龄的女娘们走动走动，熟悉熟悉人情往来。你们男人家，哪里懂得如何精细地教养女孩儿。”
商船的事务顺利解决后，苗青臻便时常去楼晟曾经驻足过的海边看潮起潮落。
时间匆匆，秋去冬来，转眼已是年关。
小苗儿到了该取个正式名字的年纪，这孩子心性豁达，早已不记得自己曾短暂地姓过李。
苗青臻拿不定主意，索性找了个算命先生，刻意选了几个听起来会被楼晟嫌弃的、带着土气的名字，工工整整地写在信纸上，寄去了上京城。
袅袅在院子里拿着软尺，说要给小苗儿做身新衣裳，正比划着尺寸，苗青臻忽然听见小苗儿在外面大呼小叫。
他快步走出房门，只见天色不知何时已暗沉下来，狂风卷着寒意，将院中的花草树木吹得东倒西歪，枝叶烈烈作响。
小苗儿正手忙脚乱地抢救着他那只宝贝蝈蝈罐，试图把它搬进屋里。
天上的云层翻滚涌动，浓重得化不开，仿佛有那么一朵，正沉沉地飘向上京城的方向。
楼晟收到那封带着海边潮气的信时，正站在庭院中，仰头望着漫天纷纷扬扬洒落的雪花，低声喃喃了一句：“快过年了。”
他想起白日里，那年仅七岁的小皇帝端坐在宽大的龙椅上，身后垂着帘幕，太后隐在屏风后的身影显得格外庄重威严。
幼帝脸上还带着未脱的稚气，不时悄悄回头，望着他的母后。
楼晟伸手，接住一片冰凉的雪花，看着它在掌心迅速融化，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，对着空寂的庭院轻声道：“先不陪你们玩了，我得回家了。”
苍山镇里，大红灯笼早已高高挂起，街上行人往来，互相拱手道着“年安”。
老嬷嬷采买了各式各样的糕点，小苗儿贪嘴偷吃多了，抱着圆滚滚的肚子，窝在苗青臻怀里，小声问：“爹爹，小爹什么时候回来呀？”
苗青臻温热的手掌轻轻给他揉着肚子，语气有些意外：“我以为你不想他。”
小苗儿把脸埋在他衣襟里，声音闷闷的：“我想的，我是怕爹爹你不想提，我才不敢提。”
苗青臻心下微软，喂他吃了些助消化的酸果子，哄着他睡了。
夜半时分，苗青臻在睡梦中被一阵急促又毫不客气的拍门声惊醒。
他刚拉开房门，一个带着满身凛冽寒气和尘土味的身影便猛地扑了进来，力道之大，将他撞得连连后退，后背重重抵在桌沿，险些摔倒。有什么东西从来人手中掉落，发出沉闷的声响。
借着窗外微弱月光，苗青臻看清了来人的脸，气息不稳地问：“你怎么……突然回来了？”
楼晟额发被汗水濡湿，胸膛因急促喘息而剧烈起伏，手臂紧紧环住他：“再不回来，我儿子怕是要叫‘土生’了。”