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叶筛下的烈阳。夜里上官阙告诉韩临，都知道他招眼，倘若韩临始终躲着他，反倒太刻意，叫人起疑。
次日年轻的异族人围观过旅人吃羊头，讲日后要到江南游玩，挨个问过客栈众人，最后去同出身江南的药商交流。以此为契机，进而拼桌打牌喝酒，不过牌桌酒桌上，韩临仍对上官阙举止克制。
也就只有碰见从店里打到店外械斗，众人跟去大漠瞧热闹，回来的黄沙路上，师兄弟各自骑着马，也不知怎么回事，总会走着走着便并肩行路。事后反省，二人都觉得大概是习惯了。
装着讨价还价好几日，他们提出要看马的优良决定，想借此确定藏在沙漠绿洲中的马场方位，届时一网打尽。马贼谨慎，挑了一行中看上去最瘦弱的姐姐前往。
姐姐有一半的胡族血统，是指点韩临胡语的先生，生性谨慎，一路扮作韩临的侍女，帮着梳复杂的头发，瞪着一双褐绿色的眼睛，指挥韩临的言行举止与穿着打扮。
此前上官阙问韩临怎么没像胡人那样弄满头的辫子，便是这位姐姐翻了个白眼答：“我爹他们一头细辫子难看死了。”
说是此行去马场，一来一回夜里能回来，怕对方起疑，这位姐姐也足以独当一面，他们便答应下来。偏偏那夜大漠起了风暴，客栈中的旅人出不去，去的人也留宿在马场。
那天下午韩临那会儿跟人武斗，滚来滚去头发弄乱了，次日起了个大早自己捣鼓头发。
无奈太生疏，往日在姐姐手里很快整好的头发，韩临自己一个人费好大劲才弄出来，对镜自照，松散潦草，一瞧就是生手。怕露馅，他只好拆了从头来过。
如此几回编拆，韩临急得都起了点汗，心中想怪不得在草原上的胡人编一头细紧的辫子，大概那样滚不乱，又想要不就扎个马尾算了，哪想到门响了。
门外是上官阙，说猜他打理不好头发，来帮他编发。
合上门，韩临到镜前坐下，笑嘻嘻夸他师兄料事如神。
梳出发中夹杂的沙砾，手快编好，倒也与原来的头发不同，而是一条间插蓝红丝绦的三股辫。
原模原样地编出来有些为难人了，侍女不在，换个发型，韩临也觉得能说得过去。到镜前左右看看，笑着跟上官阙说：“倒有点像小时候师父给我编的辫子。”
在发尾系好银铃，上官阙正要离开，马贼来敲门谈事，韩临敷衍着说刚醒要穿衣服，让他们先回去，他们说不急，在门外等着闲聊。
咬着牙忍住骂人，韩临想让师兄翻窗出去，一推窗望见下方零零散散站了几个马贼抽旱烟，左右看过，推着把上官阙往衣柜里藏。
那衣柜又矮又窄，上官阙说得会缩骨功才进得去，不巧他没练过。
韩临又要把他往床下塞，但见师兄脸色难看，便不敢了，轻声问那怎么办啊。
上官阙想了想，坐下，扯了扯衣领，说：“开门。”
虽是满腹疑虑，但韩临想师兄肯定有他的理由，还是照做了。
一开门，马贼先是见到衣衫不整满脸不欢迎的药商，目光又移向门前刚穿好衣服的年轻人，视线在二人间来回几圈，顿时知道坏了人家的好事，忙不迭讲稍后再聊便离开。
等门关上，还小声嘀咕：“怪不得都说那小子看那公子的眼光不一样。方才头发都编得那样显乖。”
见难缠的马贼轻易松口，饶是十九岁的韩临也明白了情由，转头去问师兄：“他们不会以为我们是……”
异地他乡，多得是一夜风月，此地也不少见，只住了几天便有不少人向他二人抛来过意图。
上官阙到镜前去整