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上官阙摇头：“这是红袖的舞裙。”又笑问：“好看吗？”霎时间韩临脸色惨白，一骨碌爬起来，却因为腰以下酸软，狠狠又跌回软垫上。
上官阙笑着看他挣扎，喝着杯中残剩的蜜水，环顾四周，又笑着说：“这也是红袖的舞房。”
原来的舞房正改修，今日方才将旧舞房的陈设搬到了这间弃置已久的屋子里。
这回韩临是一刻也待不下去了，爬都要爬出去，爬了一半强撑着站起来，跌跌撞撞跑出门去。
上官阙转向镜子去拆头发上的绢花，卸嘴唇上的红色，忽见窗外的花园中闪过一个失魂落魄的人影。上官阙便一面卸着木骨簪和发中的暗夹，一面看韩临因腿软在地上摔了好几个跟头，跌跌撞撞穿过林木，径直跳入湖水。
人一入水清醒，上官阙便收回眼来，搅乱了一头的发，推门出去，到隔壁房中换回了寻常衣裳，将那身裙子投到盆中，放了把火烧干净。
这自然不是红袖的舞裙，他比韩临还高，再瘦弱也穿不上红袖的衣裳，韩临若要仔细想，该是能琢磨出问题所在，不过他此刻该是无暇顾及，只满心惶恐了。
他看着这火，突然想起当年金陵上官家失火，二妹屋中搬出来的是一长一短两具尸首，二妹那只狗常年陪她睡觉，因为是狼犬，所以比二妹都还要长一些。那两句面目全非的尸首，长的是那狼狗，矮的是他二妹。
不过二妹都能跟她的狗死在一起，他却几乎要留不住韩临了。他想那狼狗没有后路，家中除了二妹，没有人喜欢它。但韩临不一样，韩临总有去处，这几年来他一个个的灭了他的去处，如今想想，他的后路所剩无几了。
他又对镜整理仪容，再出门，又是寻常的上官阙。他步下楼去，唤人交代说去把红袖舞房中的所有物品腾出来，照原样再去添买新的回来。等腾空了屋子，去寻楼上的刷漆工匠，就说那门修好了，让他们重新粉一遍墙面，再看看地砖有什么需要换的。
正看着账本交代其余的事，天际雷声滚滚，沉沉地落下雨，有人在身边提醒：“韩副楼主还在湖里泡着。”
上官阙只让他说回正事。
等说完了事，翻完了账本，上官阙才撑伞去理湖中的人。
远远看着，湖里只浮着一个头颅，上官阙步至亭下，刚一合伞，就有东西朝他脸上疾掷而来。上官阙挥伞挡下被活活捏死的鱼，衣衫却难免为鱼血溅脏，却也不及他思考，从湖中砸来更多，韩临发了疯一样，在湖里摸新放下去的鱼苗，捏爆后往他身上扔。
不消多久，韩临周遭湖水即为鱼血染红，再也没有鱼敢近他的身，韩临向后一倒，栽入了水底。
在水中意识将散之时，有人抱住他，往他口中渡气，他只用尽所剩无几的力气，狠咬在贴来的唇上，在血的腥涩中痛快地昏了过去。
韩临这一昏，携着寒热，直昏了三天，上官阙唇上一道血痂，在床边陪了他三天。他再醒全无了疯样，只是谁跟他说什么，他都只虚应一声，好像完全没听进脑子里。
九月初九重阳当天他才能下床，这天正好是他的生辰，前几天府里兴高采烈地布置着给他庆生，这日早上去叫人吃饭，却见他房间空了。红袖知道韩临跟上官阙最近又在闹，慌忙找了一个上午，中午时候倒见他提着渔具自己回来了。
吃过午饭，他又出门，临走前交代说去钓鱼。近晚时分，红袖猜着上官阙也要回来了，叫人找他回来，那佣人寻到河边，上前传了红袖小姐的话，韩临抬眼看了看天，只说：“时候还早。”
他既然表露出这个意图，佣人自然不敢生拉强拽他，只得在他身边等着。韩临随和，等鱼上钩