7、第 7 章(2/4)
他已老眼昏花，看不清自己的面貌。“何故喧哗江畔？”
未几，一道沉稳的嗓音在头顶响起，听着竟颇为年轻，不似想象中那般老气横秋。
“鄙县今岁歉收，蒙州司体恤，特许延期十五日完纳庸调。下官奉命解送庸布，府仓外等候查验，因天气寒冷，遂燃火取暖。无意惊扰大使，伏企恕罪。”
“嗯，起身回话。”
抱玉站起身来，依旧垂着头，尖尖的下颏硬是被挤出了一层双下巴。
观察使出行果真气派，火把不要银钱似地烧着，此地亮如白昼。这个距离看过去，抱玉能清楚辨认出裴弘紫色官袍上的雁衔仪委纹路；耐不住好奇，又偷偷翻起眼睛，向上瞄去。
出乎意表，面前之人竟生得十分儒雅，器宇中兼有豪迈，看着分明是位儒帅。
思及他节度西川和淮南时曾数次举兵平乱，如此气质确也顺理成章，抱玉心里另有一股奇怪的感觉，总觉得是在哪里见过他。
裴弘面上看不出喜怒，杭州刺史蔡丕的心就悬了起来。
裴大使此番来杭是为了视察运河疏浚的进度。
钱塘县是江南段运河的起点，他特意选了这么一个雨天，顺着这段河道浮槎而来，待到州司得到消息，观察使已将沿线堤堰走了个遍，结果是：不甚满意。
蔡丕落了训斥，先前已红过几回脸，出过几遭汗，以为这关终于过去了，不想经过府仓时又遇见这么一幕。
丰海县尉，薛抱玉，这个自作聪明的小官，他记住了。
“大使容禀！”蔡丕拱着手，小心道：“蒙大使惠抚浙西，今岁风调雨顺，治内人情大洽。杭州各县早已将庸调输齐，丰海虽是下县，税赋亦不足为虑。所以延误，实是……运送不利所致。”
抱玉一惊：什么叫运送不利？怎么将责任推到自己头上了！
蔡丕警告地盯了她一眼，又看向孙玠。
孙玠早就吓懵了，方才一直在外围竖着耳朵听刺史的话风，此刻得到蔡丕眼神示意，慌忙近前道：
“启禀大使，诚如使君所言，丰海庸调一早齐备。只因连日阴雨，通往钱塘的官路泥泞难行，薛县尉又是新官初任，经验不足，唯恐有所损耗，这才迁延至今。”
蔡丕觑着裴弘脸色，“正是如此，下官已下牒申饬，按律罚了县令半年之俸，只等年终录入考解；至于薛县尉——”
“丰海县令是何人？”裴弘抬手打断他的话。
蔡丕一愣，一时不解其意，只好如实答道：“郑业，宝泰九年以明经释褐，这一任乃是第三任。”
“郑业、郑业，心系民生方为正业啊！”裴弘面上忽然现出一丝微笑，“赋税切关考课，为仕途故，州县之官莫不苛索百姓，竞以盘剥为荣。这个郑业却能反其道而行之，实属不易。”
他虽出身华胄，仕途却起自亲民之官，很清楚下面的弯绕。
庸调名归县尉勾当，实则掌于县令之手，丰海之延期必是郑业之意，鼻孔黢黑的薛姓小官依言办事而已，不巧撞见了自己。蔡丕想大事小化，就将这倒霉小官推出来当替罪羊。
听了观察使的话，抱玉大大地松了口气，转念又觉得不对：怎么又成了郑业的功劳？
感觉到观察使的目光在自己面上流转，下意识回看过去，便见裴弘眉宇微轩，其间似有一丝嫌恶，正如雁过长空，瞬息留痕。
她似有所悟，偷偷揩了一把脸——指腹竟是一片黢黑！
……
蔡丕的心在这一晚上忽悠不定，像是乘了一叶扁舟，被裴弘的浪头打得晕头转向