4、第 4 章(2/6)
墙，只是一味地讪笑：“少府说笑了、说笑了！”一行人疾行至村口，就见几架贩货棚子东倒西歪地躺在路中间，四角支撑的竹竿已被人折断，招幡也被扯烂，上头的商号倒还依稀可辨，其中一个赫然是个“骆”字。
“县城几家商号知道村里缺布，每年这个时候都要来村口支棚摆摊，将成布加价出售。村民本就着急上火，双方议价不成，很快就起了争执，人头越聚越多，最终成乱。”
刘三宝将这事说得简略而含糊，抱玉心里本来还有诸多疑绪，待看清那个“骆”字，疑惑也就解了大半：十有八九，这卖布的生意里也有郑业郑县令的一份好处。
前方一株大槐树下，愤怒的乡民扛着铁锸、大镰等称手农具，将几个里正团团围在中间。
那几个里正好话说尽，眼看就要招架不住了，终于看见村口的官袍，急忙扯着嗓子喊道：“县令来啦！县令来啦！”
乡民回头瞧见抱玉等人，呼啦一下便涌了上来。
头前几人有些见识，待看清了她的面貌，立时大声嚷起来：
“不是郑业，是新来的白脸县尉！郑业呢？我们要见郑业！今天他若是不来，我们就过到县衙去找！”
“也不必绕这冤枉路，他既装聋作哑，何不直接去州里问刺史？刺史不成，就去润州问观察使！”
“对，再不成就去长安敲登闻鼓、告御状！”
西厅武吏在抱玉身前拦成一排，周泰趋步上前，扯着嗓子喊道：“父老乡亲们，都听我说、听我说！薛县尉专知庸调事，他听说了大伙的难处，特地来与你们商议……不是扯谎，是商议！你们先别说话，都听我说！……”
“莫嚼蛆，只问你一句：减免否？”
“不能做主？不能做主为何拦路，滚开，教能做主的来！”
……
民意汹汹，周泰喊那几嗓子就如同滴水入汪洋，掀不起半点波澜。
乡民识人，一看官位，二看资历，新来的薛少府官卑而脸嫩，自是无法服众。莫论你是进士擢第还是博学宏词登科，锦心与绣口，到了乡里村坊一样无用。
刘三宝抻了一会，瞧着时机差不多了，这才吆喝了两嗓子，随后将抱玉引到一侧，低声道：
“少府也看到了，事已至此，不给句准话定是不成了。庸调的数目是州里一早就定好的，改动恐非易事，乡亲们交不上布，实是因人丁太薄、织机太少，若是能将期限向后延上十天半月，卑职愿以项上人头作保，此困必解。”
“那怎么行？”周泰跟上来，瞪了刘三宝一眼，转头对抱玉道：“少府万万不可答允，事关庸调，无论是数目还是期限都非同小可。杭州府素有惯例，租庸调不能如期缴纳者，县令罚俸半年，记入考课！”
郑业心胸狭隘，视考课如命，抱玉若是允了延期，回去怕是要被他给生吞活剥了。她自己的考课却还捏在郑业手中，后果如何，那也不必多说了。
刘三宝红了脸，呛声道：“你说这话倒好像是刘某存心隐瞒一般，少府明鉴，刘某绝无此意，方才提议，不过是一心解今日之困罢了。”
“哼！说的好听，你的心思，你自己清楚！”
周刘二人你一言我一语地争执起来，西厅胥吏并在场里正纷纷加入其中，两班人马的七嘴八舌与外围乡民的吵嚷声交织成一道乱哄哄的音流，绕着抱玉的耳畔旋转不歇。
何去何从，总得拿出个办法，一时之间，她却也被吵得没了主意。
“车到山前必有路，不要着急，不要着急。”她默默念了几遍，强自稳了心神，喝止了双方的争吵，而后沉声问道